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    “胡扯！纯属瞎咧咧！”老太太急得跺脚。

    “谁瞎咧咧？”旁边一个中年妇女扬声问，“他要真认你，能躲着不见人？现在满院子，就你一个人还把他当宝，别的人都嫌脏手！劝你一句，别再绑一块儿，小心连累自己！”

    “用得着你们搭理？”老太太一挺腰杆，声音陡然拔高，“你们搭理我，能给我养老？能给我倒杯水？屁都不干，我还稀罕你们搭理？”

    人群一下静了半秒。

    那人冷笑：“行！这话可是你说的，大伙儿都听见了——往后你有事，甭张嘴！我们绝不伸一根手指头！”

    “吵什么吵！”警察一嗓子压全场，“老太太，你抓紧时间，还有不到一小时。有话快说，别耽误流程。”

    老太太立刻道：“我不在这儿说，我要带中海进屋聊，成吗？”

    “行，但不能碰他。”警察点头。

    她前头带路，几个干警押着易中海进了屋。门口立刻围满人，指指点点：“执迷不悟啊！”“跟杀人犯搅和一块儿，图啥？”“早晚自食苦果！”

    屋内，两人坐定。

    老太太擦擦眼角，强打精神说：“中海，别慌。傻柱肯定去买菜了！我昨儿专门嘱咐他的，炖肘子、蒸扣肉、炸小黄鱼……都是你爱吃的。咱吃顿饱的，干干净净上路，不当饿死鬼，当个饱死鬼！”

    易中海低头沉默片刻，又问：“他……是不是真不想见我？怕别人说闲话？”

    老太太摆手：“绝不可能！傻柱不是那种人！别人翻脸快，他记恩比谁都牢。他答应的事，雷打不动。准是酒还没买好——你不是爱喝二锅头嘛，他肯定跑百货楼去了，说不定正拎着酒瓶往回赶呢！”

    易中海点点头，信了。两人有一句没一句地聊着，声音抖，话说乱，情绪绷得像根快断的弦。

    不知过了多久，跑厂里找人的警察气喘吁吁冲回来。

    “人呢？”带队的警官问。

    “没影儿！”那警察摇头，“厂里都说他走后再没露面。”

    老太太忙接话：“那八成在菜市场！或者百货楼！再等等，马上到！”

    可左等右等，墙上的挂钟嘀嗒走了二十多分钟——
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